GRUP F : SLOVAKIA

Slovakia mulai ikut serta di ajang sepakbola internasional sebagai negara berdiri sendiri sejak tahun 1993. Tepatnya itu terjadi setelah Cekoslovakia pecah menjadi dua negara merdeka -- Republik Ceko dan Slovakia.

Saat masih bersatu, Cekoslovakia pernah dua kali menggapai final Piala Dunia, yakni Italia 1934 dan Chile 1962. Jan Popluhar, salah satu pahlawan 1962 terpilih sebagai pemain Slovakia terbaik abad ke-20.

Slovakia selama ini selalu gagal melanjutkan tradisi sukses mantan negaranya itu. Negara yang beribukota di Bratislava ini terus terhambat lolos ke putaran final Piala Dunia atau Piala Eropa. Pada kualifikasi Prancis 1998, mereka berada di peringkat keempat di klasemen akhir grup di bawah saudaranya Republik Ceko. Korea-Jepang 2002 juga tidak mampu membuka kesempatan bagi Slovakia setelah menduduki posisi ketiga di bawah Swedia dan Turki. Perjuangan mereka untuk lolos ke putaran final Piala Eropa 2004 juga berakhir di peringkat ketiga.

Di babak kualifikasi Piala Dunia 2006, Slovakia mampu berada di atas Rusia. Tetapi, mereka tidak bisa menandingi Portugal yang terbaik kedua di penyisihan grup. Selama kualifikasi Piala Eropa 2008, Slovakia tetap menahan asa 5 juta warganya untuk tampil di putaran final. Republik Ceko dan Jerman yang ternyata lolos dari grup untuk menuju Austria-Swiss dengan Republik Irlandia mengambil tempat ketiga dan Slovakia di bawahnya.

Jan Kocian mengambil posisi manajerial dari tanganl Dusan Galis empat bulan setelah Final Jerman 2006. Ia memilih menjaga semangat pemain-pemain profesional, seperti pemain terbaik Marek Mintal dan penyerang haus gol, Robert Vittek. Meski begitu, serangkaian hasil buruk mengakhiri pekerjaan pria berusia 43 tahun itu dan 20 Juni 2008 dirinya digantikan oleh mantan pelatih Artmedia Bratislava, dan pemain tim nasional Cekoslovakia, Vladimir Weiss.

Generasi baru para pemain diyakini meloloskan Slovakia. Sebut saja Stanislav Sestak, penyerang Bochum itu menjadi top skorer Slovakia selama kualifikasi. Pemain yang mengawali karir sepakbolanya di Tatran Presov ini mencetak 6 gol dari 8 pertandingan.

"Ini peristiwa bersejarah bagi kita. Menurut saya, sangat layak menyambut kabar istimewa ini dengan cara yang tidak seorangpun bisa melupakannya," tutur gelandang Marek Hamsik, yang langsung menggundulkan kepalanya setelah Slovakia dipastikan lolos ke Afrika Selatan.

Vladimir Weiss

Data Tim
Julukan: Repre

Konfederasi: UEFA

Stadion: Stadion Tehelne Pole

Kapten: Marek Hamsik

Caps Terbanyak: Miroslav Karhan (95)

Top Skorer: Szilard Nemeth (22 gol) Penampilan di Piala Dunia: 1 kali (2010)

Ranking FIFA: 33
Prestasi Tim
- Juara Tim Piala Dunia: -
- Juara Eropa: -
- Juara Piala Konfederasi: -

DAFTAR PEMAIN
No	Pos	Nama Pemain	Umur	Caps	Gol	Asal Klub
1	GK	Jan Mucha	27	15	0	Legia Warsaw
12	GK	Dusan Pernis	26	3	0	Dundee Utd
3	GK	Dusan Kuciak	27	3	0	Vaslui
5	DF	Radoslav Zabavnik	29	44	1	Mainz 05
4	DF	Marek Cech	26	40	5	West Bromwich
22	DF	Martin Petras	30	38	1	Cesena
3	DF	Martin Skrtel	25	39	5	Liverpool
16	DF	Jan Durica	28	38	1	Hannover 96
2	DF	Peter Pekarik	23	21	1	VfL Wolfsburg
21	DF	Kornel Salata	24	3	0	Slovan Bratislava
19	MF	Juraj Kucka	23	6	0	Sparta Praha
17	MF	Marek Hamsik	22	32	8	Napoli
10	MF	Marek Sapara	27	25	2	Rosenborg
8	MF	Jan Kozak	29	24	2	Slovan Bratislava
6	MF	Zdeno Strba	33	21	0	Skoda Xanthi
7	MF	Vladimir Weiss	20	6	0	Manchester City
15	MF	Miroslav Stoch	20	12	1	FC Twente
20	MF	Kamil Kopunek	25	6	0	Spartak Trnava
9	FW	Stanislav Sestak	27	33	11	Bochum
11	FW	Robert Vittek	27	70	19	Ankaragucu
13	FW	Filip Holosko	26	38	5	Besiktas
14	FW	Martin Jakubko	29	24	4	FC Moskow
18	FW	Erik Jendrisek	23	15	2	Kaiserslautern